橡膠用作電纜絕緣層材料已有悠久的歷史，早的絕緣電線就是用馬來樹膠作絕緣層的。橡膠絕緣有一系列的優點，它在很大的溫度范圍內具有高彈性，對于氣體、潮氣、水分等具有低的滲透性，較高的化學穩定性和電氣性能。

橡膠絕緣電力電纜柔軟、可曲度大，但由于它價格高，耐電暈性能差，長期以來只用于低壓及可曲度要求高的場合。 隨著石油化學合成工業的迅速發展，合成橡膠的出現，不僅解決了天然橡膠資源匱乏、價格昂貴的問題，還在能能方面得到了改善。目前，我國生產的橡膠絕緣電力電纜，主要用于低壓配電線路，其工作電壓為6kV及以下，其長期工作溫度不超過65℃，使用環境溫度不低于-40℃。

橡膠絕緣電力電纜，由于大多是用在6kV及以下的較低電壓等級下，因此常被制成非徑向型電場。